L’ancienne prison de Bourbon est située à Ortygie, dans le centre historique de Siracusa, ‘actuelle Via Vittorio Veneto, au cœur du marché.
Aujourd’hui, la structure est désaffectée et dans un état total d’abandon et de dégradation, et depuis plus de vingt ans, il est question de sa restauration et de sa réutilisation possible.
NOTES HISTORIQUES
La nécessité d’une nouvelle prison a commencé à se faire sentir au cours des dernières années du régime Bourbon, particulièrement sombres pour la ville de Syracuse et ses habitants.
Les cas de violence et de délinquance augmentent de plus en plus, en raison d’une situation économique et sociale très difficile, aggravée par une epidemia di colera Dans les années 1830, les médecins n’étaient absolument pas préparés à endiguer et à combattre une épidémie d’une telle ampleur, dont la propagation était favorisée par le manque d’hygiène, une mauvaise alimentation et des conditions de logement malsaines.
Les réactions des habitants étaient souvent irrationnelles et provoquées par la panique, conduisant à une hostilité ouverte envers les représentants de l’ordre, les riches et les nobles, et à un manque de confiance dans les médecins et les structures sanitaires.
La conséquence de cette situation fut un dépeuplement considérable de la ville et évidemment l’apparition d’un sentiment anti-bourbon généralisé, alimenté par un ressentiment social longtemps réprimé. Ce ressentiment s’est pleinement reflété dans les rébellions qui, à cette époque, troublaient l’Europe et la Sicile en particulier.
Les soulèvements révolutionnaires contre la domination des Bourbons commencèrent dans la ville de Palerme, mais bientôt aussi dans les petites villes, dont Syracuse. Mais la Rivoluzione Siciliana del 1848 choue au bout d’un an environ et l’armée bourbonienne du roi Ferdinand II retrouve son pouvoir sur toute l’île. Syracuse a été forcé de se rendre et à partir de la fin de 1849 la loi martiale a été déclarée et l’ordre a été rétabli par une politique punitive stricte.
La répression menée par le gouvernement Bourbon a conduit à une augmentation des arrestations, souvent pour des raisons incohérentes, prétextes pour punir toute forme de rébellion.
LE PROJET
À partir du début du XIXe siècle, avec l’intensification des soulèvements révolutionnaires et avec l’augmentation des cas de criminalité, a commencé à remplir les prisons existantes du Castello Maniace et la prison centrale, située dans le sous-sol de la Casa Cadorna à Piazza San Giuseppe.
Initialement, en 1827, l’ingénieur Innocenzo Alì fut chargé de construire une nouvelle prison. Cependant, l’exécution des travaux a été ralentie par les turbulences sociales qui se sont succédées au cours de ces années, par l’épidémie de choléra qui a frappé la ville et par la récession économique et sociale qui a suivi.
La Révolution sicilienne de 1848 a donné l’impulsion finale à la nécessité de la nouvelle prison et à la reprise du travail. Le projet fut repris et retravaillé en 1853 par Luigi Spagna, un ingénieur déjà bien connu et recherché, qui avait travaillé à la construction d’importants ouvrages et avait construit de nombreux bâtiments dans la province.
La zone où la prison devait être construite avait déjà été identifiée le long de l’actuelle Via Vittorio Veneto, dans le quartier de Bagnara, plus tard appelé quartier Graziella. Dans le même site, près du petit port, il y avait le château Casa Nova du XIVe siècle détruit par le tremblement de terre de 1693, également utilisé comme prison.
Tout en respectant le modèle précédent développé par l’ingénieur Innocenzo Alì, le nouveau projet de Luigi Spagna diffère sur certains points : un plan a été ajouté par rapport aux deux étages précédemment prévus, et l’idée d’un fossé autour de la structure centrale a été abandonnée.
La difficulté rencontrée lors de la construction de la nouvelle prison a été principalement la démolition du quartier de Bagnara qui l’abritait : les maisons existantes dans la zone ont été démolies et le matériel qui a pu être récupéré a été réutilisé pour la construction de la structure de la prison. Les travaux ont duré environ sept ans.
LA STRUCTURE
Le projet de Luigi Spagna était particulièrement moderne pour son époque. La structure est placée sur un plan rectangulaire extérieur et octogonal intérieur, développé autour d’une cour centrale, à partir de laquelle il était possible d’avoir une vue d’ensemble de toutes les ailes de l’ensemble.
Ce projet architectural suit une méthode de construction très populaire à l’époque : le Panopticon, conçu en 1786 par Jeremy Bentham, philosophe et juriste anglais.
Au-delà de la philosophie plus large du départ, qui proposait une réforme des prisons comme lieux visant à corriger le détenu plutôt qu’à le punir, Bentham a développé une conception architecturale circulaire pour permettre l’observation constante de chaque détenu depuis un point fixe unique. Cela a permis de réduire le nombre de gardiens de prison, ce qui a permis d’économiser des ressources humaines et d’abaisser le ratio gardiens-détenus.
Le projet a subi des changements structurels au fil du temps, avec l’évolution des gouvernements et les nouvelles philosophies carcérales, qui prévoyaient la rééducation et la rédemption des prisonniers, et comprenaient : les cellules ordinaires, les cellules d’isolement, l’appartement du directeur, les deux chapelles, les salles de classe, les laveries, les douches et les toilettes, les locaux utilisés pour le travail des prisonniers et la salle des syphilitiques pour malades syphilitiques.
Ce dernier se trouvait au troisième étage et sa construction a été établie par le ministère de l’Intérieur en 1862, mais était encore insuffisante pour accueillir le nombre de patients atteints de syphilis.
L’un des plans était pour les femmes, qui étaient souvent enfermées avec leurs enfants.
La prison de Bourbon de Syracuse est devenue le centre de détention le plus impressionnant de la province, avec une capacité de 340 détenus, remplaçant la prison de Noto, qui était jusque-là la plus grande du territoire.
LA MAISON AVEC LES YEUX (a casa cu n’occhiu)
Dans l’arche d’entrée de la prison est sculpté un oeil en relief qui a contribué à augmenter l’air à gauche du bâtiment. Ce détail sculptural a déterminé le nom de “A Casa cu n’Occhiu” parmi les aretusei.
Il n’y a pas d’explication pour interpréter ce symbole, mais seulement des suppositions. Il pouvait représenter l’œil de la justice, puisqu’à l’origine la structure était aussi le siège du Tribunal, ou l’œil des prisonniers qui, à travers les fissures des grilles, aspiraient à la liberté, ou peut-être pouvait-on remonter à la même structure “panoptique” que l’édifice.
De plus, la prison était l’un des arrêts obligatoires de la Huitième de Santa Lucia e bougie, et la plus jeune lui a apporté un bouquet de fleurs.
LA VIE EN PRISON
La vie de la prison de Bourbon a duré 135 ans et de nombreuses histoires gravitent autour.
La sécurité de la prison a été confiée à 15 gardiens, de première ou deuxième classe ou étudiants. Ces derniers étaient souvent d’anciens soldats qui ne suivaient aucun type d’entraînement et n’avaient donc pas beaucoup d’expérience.
Jusqu’à la fin du XIXe siècle, la prison n’accueillait pas de crimes particulièrement graves, à l’exception d’épisodes sporadiques. Les principales perturbations provenaient de la facilité avec laquelle les prisonniers communiquaient avec le monde extérieur, ce qui provoquait la crainte d’évasions possibles et compromettait la sécurité de l’établissement.
A quelques exceptions près, les prisonniers n’avaient pas à purger de longues peines, qui pouvaient tout au plus durer un an. Les examens médicaux étaient fréquents et tous les vêtements étaient disponibles pour faire face au froid hivernal.
Chaque détenu a droit à un minimum d’une et un maximum de deux visites hebdomadaires. Ceux qui ont fait preuve d’un bon comportement peuvent suivre des cours d’éducation pour apprendre à lire et à écrire, de sorte qu’ils puissent commencer une nouvelle vie après leur départ. Les condamnés travaillaient à l’intérieur de la prison, en particulier nous savons qu’ils fabriquaient des chapeaux de paille.
Malgré les préjugés et les clichés, et grâce à des études récentes sur le sujet, nous savons maintenant que le système pénitentiaire bourbon en Sicile était parmi les moins inhumains d’Europe.
Les Bourbons ont initié la première réforme pénitentiaire qui a pris en compte l’humanité et les besoins fondamentaux du prisonnier, la santé, la religion et le travail, en supposant que la détention doit aussi être rééducation et rédemption.
La politique réformiste bourbonienne a été influencée à la fois par les valeurs d’égalité propagées par la Révolution française et par la présence anglaise en Sicile pendant la conquête napoléonienne de l’Italie. En particulier en ce qui concerne les théories relatives à la réforme pénitentiaire, dont le leader en Angleterre était Bentham.
Le Panopticon a donné des lignes directrices non seulement sur la structure architecturale des prisons, mais aussi sur les principes à suivre. Sa prison circulaire était équipée de cellules individuelles clairement visibles d’un seul coup d’œil à partir d’un seul point fixe, où les détenus travaillaient dans un isolement total pour pouvoir se repentir et se racheter, poursuivant un objectif commun d’utilité sociale.
Le projet n’était pas inspiré par des idéaux humanitaires, mais utilitariste, mais fascinait la plupart des architectes de l’époque et fut accueilli et revisité par les dirigeants les plus éclairés.
Les rois bourbons se sont distingués parmi les souverains européens, faisant preuve d’une vision plus moderne que les souverains anglais eux-mêmes, qui ont simplement approuvé les projets des réformateurs sans les mettre en pratique.
Dans un tel climat politique et culturel, les Bourbons ont promulgué un décret sur la législation pénitentiaire à l’avant-garde de l’époque. Le décret prévoyait tout d’abord la création d’une commission chargée de superviser les différentes structures pour vérifier le bon fonctionnement de l’intérieur, la sécurité des locaux, l’hygiène et la qualité de la nourriture des détenus. Elle contenait des règles sur l’octroi de contrats pour le nettoyage, le lavage du linge et les soins de santé utilisés pour soigner les malades. Elle a également établi l’éducation des détenus et leur engagement professionnel, afin qu’ils puissent se consacrer à la construction d’usines dans le même pénitencier.
Les règles du décret n’ont jamais été pleinement appliquées, mais le régime Bourbon s’est révélé particulièrement avancé dans la construction de l’une des prisons les plus modernes, basée sur les critères architecturaux de Bentham, la prison Ucciardone de Palerme, ouverte en 1840.
LE TREMBLEMENT DU 1990
En 1985, c’était l’un des scénarios de la crise de Sigonella, un épisode important de la politique et de la diplomatie italienne. Les quatre terroristes palestiniens qui ont détourné le paquebot de croisière Achille Lauro pour exiger la libération d’une cinquantaine de détenus palestiniens en Israël ont été détenus à la prison de Bourbon à Syracuse.
La prison a été fermée en 1991, après 135 ans d’activité, à la suite du tremblement de terre du 13 décembre 1990, qui a gravement endommagé la structure.
Les histoires de ceux qui étaient enfermés dans la prison étaient terribles, parce que la peur était plus grande précisément à cause de l’impossibilité de s’échapper. Personne ne pouvait quitter le complexe, ni les prisonniers, ni le personnel de surveillance. Pour cette raison, tous les prisonniers étaient rassemblés dans la cour centrale, essayant ainsi de les protéger d’éventuelles chutes de la structure.
Les difficultés logistiques et l’impossibilité de maintenir un haut niveau de sécurité ont conduit à l’évasion de certains détenus, qui ont profité de la situation.
Après sa fermeture, une nouvelle prison est née dans le district de Cavadonna et depuis plus de 20 ans, nous discutons de la manière de restaurer et de réutiliser l’ancienne prison de Bourbon.
LA PRISON N’EST PAS OUVERTE AU PUBLIC À L’INTÉRIEUR MAIS PEUT ÊTRE ADMIRÉE DE L’EXTÉRIEUR.
Lieu : Via Vittorio Veneto, 227 – Île d’Ortygie – Syracuse
Località: Via Vittorio Veneto, 227– Isola di Ortigia – Siracusa
